La bande zodiacale
Il existe quatre-vingt-huit constellations lorsque nous regardons le ciel.
La particularité de notre système solaire est que l’ensemble des planètes évolue pratiquement dans un même plan orbital. Vu depuis la Terre, elles semblent donc se déplacer dans une bande relativement étroite du ciel appelée bande zodiacale.
Le Soleil est le centre de notre système solaire. Autour de lui gravitent Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton.
Cette bande traverse les douze signes du zodiaque : Bélier, Taureau, Gémeaux, Cancer, Lion, Vierge, Balance, Scorpion, Sagittaire, Capricorne, Verseau et Poissons.
Le Soleil met environ une année pour parcourir l’ensemble du cercle zodiacal, tandis que la Lune effectue son cycle en un peu plus de vingt-sept jours.
La naissance du zodiaque
Depuis plus de trois mille ans, les observateurs du ciel ont constaté que les planètes, le Soleil et surtout la Lune semblaient se déplacer devant un fond d’étoiles fixes.
Certaines de ces étoiles formaient des figures reconnaissables. Les anciens les relièrent entre elles pour former ce que nous appelons aujourd’hui des constellations. L’astronomie moderne en dénombre quatre-vingt-huit.
Les astrologues remarquèrent également que certains phénomènes terrestres semblaient évoluer en fonction de la position des astres. Ils commencèrent alors à représenter le ciel sur des cartes afin de suivre le déplacement des planètes. C’est ainsi que naquirent les premiers systèmes zodiacaux.
À l’origine, plusieurs civilisations utilisaient un zodiaque lunaire composé de vingt-huit divisions correspondant aux cycles de la Lune. On en retrouve des traces à Babylone, en Inde et en Chine.
Par la suite, l’observation des saisons et du cycle solaire conduisit progressivement à l’élaboration d’un zodiaque solaire composé de douze secteurs. Ce système finit par s’imposer et constitue encore aujourd’hui la base de l’astrologie occidentale.
Le Soleil semble parcourir chaque année une trajectoire appelée l’écliptique. Cette trajectoire croise deux fois l’équateur céleste, qui est la projection de l’équateur terrestre sur la voûte céleste.
Lorsque le Soleil franchit l’équateur céleste vers le nord, nous sommes à l’équinoxe de printemps. Ce point particulier est appelé point vernal ou point gamma. Il marque le début du zodiaque tropical et correspond au 0° du Bélier.
À l’époque où les premiers astrologues grecs ont établi le zodiaque, ce point se situait effectivement dans la constellation du Bélier, ce qui explique que le Bélier soit devenu le premier signe du zodiaque. Cependant, en raison d’un phénomène astronomique appelé précession des équinoxes, ce point recule lentement le long du cercle zodiacal.
Cette précession est provoquée par la légère oscillation de l’axe terrestre, incliné d’environ 23,5°. Le cycle complet dure près de 26 000 ans. Chaque période d’environ 2 160 ans correspond symboliquement à une ère astrologique.
Selon les méthodes de calcul utilisées, certains auteurs considèrent que nous sommes encore dans l’ère des Poissons, tandis que d’autres estiment que l’humanité entre progressivement dans l’ère du Verseau.
Le zodiaque tropical
Il existe plusieurs zodiaques : le zodiaque sidéral, le zodiaque symbolique et le zodiaque tropical. C’est de ce dernier dont nous allons parler.
Le zodiaque tropical est divisé en douze secteurs égaux de trente degrés chacun. Cette division ne correspond pas exactement à la taille réelle des constellations dans le ciel, mais à une représentation symbolique fondée sur les cycles observables de la nature et des saisons.
L’astrologie occidentale utilise principalement ce zodiaque tropical, fondé sur le point vernal et le rythme des saisons.
Le zodiaque : une roue d’évolution
Le mot zodiaque vient du grec zôdiakos, lui-même dérivé de zôon, qui signifie « être vivant » ou « animal ». C’est la raison pour laquelle le zodiaque a souvent été appelé le « cercle des animaux », huit des douze signes qui le composent étant représentés sous une forme animale.
Au-delà de son sens astronomique, le zodiaque est devenu au fil du temps un symbole de la vie et de l’évolution. Les significations profondes qu’il contient nous demeurent encore en partie cachées. Les signes ne doivent pas être considérés comme de simples figures célestes, mais comme des symboles et des archétypes universels. Ce que nous savons, c’est que le zodiaque exprime en son cercle les principaux états de manifestation de la vie et, par extension, les différents états de conscience de l’être humain.
Le zodiaque n’est pas une simple succession de signes indépendants les uns des autres. Il constitue un ensemble cohérent dans lequel chaque signe est la conséquence du précédent et l’antichambre du suivant.
Du Bélier aux Poissons existe une véritable logique d’évolution. Chaque signe apporte une expérience particulière, prépare la suivante et participe à la construction de l’ensemble. Le Bélier représente l’impulsion initiale, tandis que les Poissons marquent l’achèvement du cycle avant qu’un nouveau commencement puisse voir le jour.
Ainsi, le zodiaque doit être compris comme une roue d’évolution dont chaque signe représente un état de conscience et une étape du développement de l’être.
Il serait réducteur de croire que nous ne sommes concernés que par notre signe solaire ou notre ascendant. Ces deux éléments sont fondamentaux, car ils singularisent fortement notre thème et notre manière d’entrer dans l’expérience de vie. Mais ils ne résument pas à eux seuls notre être.
Nous incarnons tous le zodiaque dans sa totalité. Chaque signe existe en nous, avec plus ou moins de force selon les planètes, les maisons et les aspects du thème natal. Certains signes seront fortement représentés dans un thème, tandis que d’autres sembleront plus discrets. Pourtant, ils participent tous à notre chemin d’évolution.
Les fondements symboliques
À chaque signe furent attribuées des caractéristiques particulières. C’est à Empédocle, philosophe grec du Ve siècle avant notre ère, que l’on doit la théorie des quatre éléments : le Feu, la Terre, l’Air et l’Eau.
Plus tard, Aristote développa cette théorie en associant à chaque élément certaines qualités fondamentales : le chaud, le froid, le sec et l’humide.
À ces éléments vinrent s’ajouter les trois modalités :
- les signes cardinaux, qui initient l’action ;
- les signes fixes, qui stabilisent et construisent ;
- les signes mutables, qui adaptent et transforment.
Chaque signe est également qualifié de masculin ou féminin, non dans un sens biologique, mais comme l’expression de deux principes complémentaires : l’émission et la réceptivité, comparables au Yang et au Yin de la tradition chinoise.
Enfin, chaque signe fut placé sous l’influence symbolique d’une planète, créant ainsi un langage cohérent reliant le ciel, la nature et l’expérience humaine.
Nous avons déjà vu que la mythologie est la suite de la cosmogonie. Les grands récits mythologiques nous racontent souvent l’histoire de héros affrontant des monstres ou des forces obscures. Ces héros représentent les plus hauts degrés de conscience, tandis que les monstres symbolisent nos peurs, nos attachements et nos démons intérieurs. De nombreux auteurs ont établi des rapprochements entre ces récits initiatiques et les douze étapes du zodiaque.
L’un des plus anciens récits connus est l’Épopée de Gilgamesh, apparue en Mésopotamie plusieurs millénaires avant notre ère. Certains auteurs y voient une représentation symbolique des grandes étapes de la vie humaine, comparable aux douze étapes du zodiaque.
Une invitation au voyage
Nous allons maintenant partir à la découverte de ce zodiaque.
Je vous le répète : nous incarnons le zodiaque dans sa globalité. Les douze signes décrivent les différentes étapes du développement de la conscience, les expériences à vivre, les qualités à développer et les transformations à accomplir.